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cuando nada es cierto, todo es posible
Una VA DE ESCALADA (revista desnivel) es una combinacin de historia, de movimientos y alientos, de paisajes, de ensueos y recuerdos, una mezcla de amistad y de coraje, una mezcla de placer y de miedo.
La Va Barrio-Bellocq a la Cara Norte del Vignemale (800m-900m, D+) responde a todos los cnones clsicos de la belleza en montaa (Patrice de Bellefon, las 100 mejores ascensiones).
La pared que ataca es esplndida, su muro de casi 900m es imponente; la cumbre a dnde conduce es la ms elevada del macizo, que es, a su vez, el ms prestigioso de los Pirineos; su itinerario es lgico y elegante; su escalada area e interesante, y su atmosfera no carece de empaque. Si hubiera que elegir una sola va de todo el Pirineo, Patrice de Bellefon en sus 100 mejores ascensiones recomendara esta.
Antes de llegar al refugio de Oultes de Gaube, se descubre toda la vertiente Norte del Vignemale, una gran sorpresa para los que lo descubren por primera vez, personalmente y para mi, solo comparable pero distinto al rincn de Gavarnie y al bello y enamoradizo can de Ordesa.
Una gran sorpresa porque no es imaginable una vertiente de semejante amplitud en unas montaas como los Pirineos, de hecho siempre se dice que son las paredes y los corredores (recorridos estrechos de nieve y hielo por los que los que los alpinistas ascienden) ms alpinos (comparables en dimensiones y magnitud a los de los Alpes) de los Pirineos.
Es una arquitectura perfectamente coordinada, la esbelta pirmide de la cumbre y la compacta simplicidad del muro que domina no deja de impresionarnos a todos los que all nos encontramos: es el Pique Longue y su ostentosa, emocionante y conmovedora Cara Norte.
Hoy en da son cinco itinerarios los que surcan la adustez de su muro liso, la va original, la primera que se traz, es la ms simple y la ms natural, es decir la que se impone con toda lgica. Su esttica pertenece ms a la propia montaa que a la imaginacin de los alpinistas. A primera vista no es imaginable que en su muro aparentemente liso surja lo que denominamos la arista intermedia: la verticalidad del zcalo de base se prolonga por una fina arista, adherida a la muralla por su parte menos empinada.
"Cima, todo bien. Todos los demonios corriendo se han ido, ya no me duelen los huesos, ni los gatos me revientan los pies, ni me arde la piel de los dedos. Estamos muy cerca del cielo, la vista borrosa me revela q estoy llorando, supongo q de una mezcla de satisfaccin y nostalgia. Me gustara darte un abrazo, dara todo el oro del mundo... " JM lvarez
Es una visin nica de este relieve prominente, los escaladores encordados contemplan el vaco, el marco formado por las cumbres vecinas, su propio avance y la pared misma, gracias a la perspectiva de este artificio tan acertadamente ubicado. El milagro de la Pique Longue consiste en gozar al mismo tiempo de una cara y estar sobre una arista. Con todo, este milagro no hace olvidar los placeres de la escalada propiamente dicha: finura, atencin, alerta, avance areo, acompaando el desarrollo de los sucesivos largos, sin que ninguna dificultad extrema quiebre el ritmo armonioso de la ascensin.
Finalmente el xito sin incidentes y sin errores en esta pared, es la confirmacin de una experiencia real de la montaa. En ella se adquiere la seguridad de saber percibir las sutilezas de un itinerario oculto; calibrar los peligros del mal tiempo en una alta muralla, con difcil escapatoria por abandono, salvo por arriba; sostener el ritmo necesario en las vas largas; as como mantener un equilibrio sobre una roca de aspecto poco corriente, al elegir hbilmente, en una roca incierta, los descompuestos apoyos de las piedras rojas ferruginosas de la emocional travesa que llega a la Arte de Gaube, uno se siente alpinista hecho incluso antes de que la cumbre le confiera la plenitud.
Cuando vas ganando altura, el desgarrado glaciar de Ossoue, deslumbrante, aparece lentamente, y todava en la sombra, la cordada asiste al prodigioso nacimiento de la luz.
Las guas recomiendan un juego de fisureros y otro de friends. Nosotros usamos ms los friends, mejor 8 10, de esta manera pudimos hacer en ensamble los 6 largos ms sencillos entre el primer largo y la arista intermedia. Cuidado con caerse! Hay que estar muy seguro de lo que se hace y de lo que hace tu compaero. Tambin las guas hablan de 5-8 h de escalada, pero debe ser o a muy acostumbrados, o muy sobrados de grado, o escalan a pelo. Cinco horas y 25 largos quiere decir a 10 minutos cada largo de casi 50 metros (?)
Si leemos blogs de experiencias entonces veremos jornadas interminables, madrugones y pilladas de horario, vivacs en la cueva Russell o justitas las horas de luz en pleno verano para llegar al refugio..
Nos levantamos a las 4:00 y a las 4:40 salamos del refugio. El da anterior habamos equipado el primer largo de la va. La aproximacin era un paseo de 1:30 pero el acceso por el glaciar en septiembre se nos puso complicado. Nos acabbamos de comprar unos crampones hiperligeros de aluminio y aquellas pendientes de hielo viejo muy duro exigan traccionar con el piolet y clavar las puntas frontales de los pies en algunos tramos, con patio y aterrizaje no recomendable. Los dichosos crampones muy flexibles se queran escapar de la sujecin a la bota, todo un poema para m que soy ms roquero. Ibez se paraba a esperarme.
Las grietas espectaculares para meter dentro un autobs. Y llegamos a la ofita verde, el hielo se haba separado tanto de la pared que haba que hacer un rapel de... 10 metros, alguien haba dejado un cordino en un puente de nieve-hielo (ver foto). Bueno, si alguien haba rapelado de eso, yo tendr que hacer uno el doble de grande para que aguante mis 85 kg desnudo + complementos.
El V con mochila llena: con las botas, los crampones, el piolet, chubasquero, chaqueta de plumas, funda de vivac, gorro y guantes, dos litros de agua, unas barritas energticas y un sndwich y alguna camiseta de repuesto. Al principio es fcil y adems hay un spit, despus algn clavo y despus cojones, V de chimenea, ya sabis. Si no fuera por una parte fina mojada que tengo Acerar (A0), por la tarde y sin prisa se hace divertido y largo (casi los 60m).
Ibez, hace un pequeo 2 largo que llega hasta la plataforma y despus tiro yo los previstos 6 largos en ensamble. Por la noche ha llovido, las cuerdas que habamos dejado colgadas estn un poquito hmedas y la pared ms. Yo en un paso tonto patino, no me caigo, pero me pego un susto, voy en ensamble y solo voy poniendo seguros cada ms de 15 20 metros. Voy todava ms despacio (con ms cuidado) de lo que iba. La va sigue de nueva una veta de ofita verde algo descompuesta y consigo controlar la vira por la que se gira a la izquierda y evita el tpico fallo de numerosas cordadas que se introducen en la chimenea de los austriacos. Hemos ganado un tiempo extraordinario al hacer este largo tramo en ensamble.
Ibez hace la travesa delicat (delicado) por debajo de la arista intermedia con gran soltura, el siguiente largo de III entre bloques que debe acabar en un collat (colladito) me pierdo en unos techos aparentemente fciles pero tremendamente descompuestos, con el ltimo seguro a 10 metros y con marcha atrs al menos delicada. Mientras Ibez me sugiere otra alternativa voy mano a mano, paso a paso retrocediendo, sigo en otra direccin, pero el roce de la cuerda del ltimo seguro no alineado es tan grande que no me permite seguir y monto reunin.
A mi compaero le tocar lo suyo recorriendo parte de mi camino para recuperar el dichoso friend (seguro). Acaba el largo l y a m me toca quiz el largo ms bonito de toda la pared, el primer largo de la arista intermedia. No supera el IV, atltico, es muy areo, roca muy compacta (ver foto). Despus Ibez, despus yo, despus Ibez, despus yo,
La roca est muy descompuesta y el patio, como todas las travesas es provocador. Afortunadamente aparecen clavos roosos que al menos sirven de placebo, la reunin que puedo montar a tope de cuerda, se cumple la indicacin del croquis: precaria, le grito a Ibez: NO TE CAIGAS.
Sigue Ibez por los esquistos rojos, una roca regular a mala y con una ptina peculiar, muy resbaladiza, llega al tope del muro que visto desde aqu parece un gran extraplomo a modo de la gran visera de Riglos. Aqu todo es grande y largo, cuando decimos solo quedan cuatro largos ms, significa 200 metros, ms que toda la pared de Echauri, casi la de Riglos, y a nuestro ritmo, 2 3 horas de escalada.
Otra travesa y salimos a la Arte de Gaube, este tramo me recuerda a los armarios de Ordesa pero en roto, menos mal, que los 4 clavos estratgicos me salvan el pelo, si tiro un armario de esos, se cae el Vignemale. Algn microfriend meto pero mejor que no trabaje o la roca reventara al expandirse sus levas. Llegamos a la Arte de Gaube. Son las 18:00.
Quedan cuatro largos fciles III, II, III y II. No hay opcin si queremos salir de da. Le toca a Ibez que ir de primero y los haremos en ensamble. Aunque tenemos algn problema con la cuerda que roza, Ibez resuelve los largos sin problema, ni se entera de la fisura divertida, yo debo abandonar un microfriend en la fisura que no sale, por la prisas y por la situacin precaria (en ensamble). Acabamos los cuatro largos y parece que an queda, tiro yo de primero, voy descubriendo que no hay dificultad son todo canales fciles y poco a poco llegamos a la cumbre. Son las 19:00.
Como un idiota pienso que an nos da tiempo para bajar hasta el refugio de Bayssellance. Girones espesos de niebla nos cubren, nos hacemos unas fotos mientras vivimos unos momentos de contenida exaltacin. Recogemos las cuerdas y los hierros, intentamos mandar unos sms pero no hay cobertura. Son las 19:15 y con la niebla todo est obscuro, tiramos rpido para abajo. Pasamos por la cueva de Russell, buen sitio para dormir en caso de necesidad, tiene incluso el suelo de plstico.
Seguimos bajando, llegamos al glaciar, nos ponemos los dichosos crampones de aluminio ligero que aqu si funcionan. El glaciar es puro hielo, ennegrecido y duro, lleno de latas viejas y oxidadas que se acumulan, supongo que por la escasez de nieve fresca al final del verano, y que resuenan arrastradas por el viento. Como tontos nos paramos a escuchar el sonido en medio de la casi obscuridad y pensando que alguien nos acompaa, pronto nos percatamos que las latas producen el sonido metlico.
Seguimos bajando por la mitad del glaciar hasta que la noche nos envuelve y las grietas, parece mentira, nos hacen subir y bajar e ir de izquierda a derecha unas cincuenta veces. Reventados decidimos rpidamente subir de nuevo hacia la cima del Pique Longue en busca de la Cueva de Russell que ya conocamos. A todo lo que dan nuestras acosadas piernas ascendemos y entre sombras y apoyados por los frontales llegamos a la pared. Seguimos los hitos, el avance en medio de la noche y la niebla es realmente difcil y seguramente el cansancio nos hace desistir.
En una zona de la ruta de 3m x 3m la adecentamos, quitamos alguna mala piedra del suelo, construimos una barrera cortavientos con las piedras. Comemos algo, pero nuestro cuerpo exhausto no admite bien el sndwich que llevamos de reserva, el viento no nos permite encender el hornillo para hacer una sopa y tampoco tenemos muchas ganas de esforzarnos. Nuestra cama se compone de una chaqueta de plumas, una funda de vivac barata, de aislante la cuerda y de almohada la mochila. La noche a casi 0 C fue toledana.
Nos levantamos sobre las 7:00, yo no he dormido nada, Ibez ha soplado un poco. Salimos con toda la ropa. En el glaciar nos quitamos algo, pasado el glaciar (que fcil de da) nos quedamos en camiseta. En Bayssellance nos tomamos un supercolacao, a Oulettes de Gaube llegamos rotos y a Pont d Espagne ms.
La Va Barrio-Bellocq a la Cara Norte del Vignemale (800m-900m, D+) es elegida como una de las rutas ms bellas y magnficas por la mayora de los pirineistas, brillando en el firmamento con un esplendor impar. Para Joan Rover "es la pared de alta montaa de mayor desnivel de los Pirineos, rodeada del entorno ms alpino y espectacular de la cordillera.
La Barrio-Bellocq tiene historia, belleza, compromiso, dificultad uniforme y sostenida, trazado central y lgico". Juanito tambin las tiene entre las cinco de su eleccin porque "son vas clsicas de gran belleza, son verticales, areas, atlticas y recomendables".
Remy Thivel destaca las "vistas magnificas sobre las altas murallas del macizo rodeada por el impresionante corredor de Gaube y de la Y, y la astucia del itinerario".
"Todava rodeado por glaciares y con la Cara Norte ms espectacular de los Pirineos, el Vignemale es nuestra gran reserva alpina" segn Simn Elas
la vida es una aventura intrpida. si no, no es nada. helen keller